在中国的古代神话中，有一个叫做“共工与大禹”的故事。因为共工与大禹不和，共工攻击大禹，愤怒之下，他踢了一脚大禹所在的山。这一脚把大禹的山脉踢得崩塌，上方的洪水倒灌而下，引发一场惊天动地的大洪水。
于是天帝封禹为帝，让他前去治理洪水。禹得到帝命后，出发前往会合部下。在途中，禹碰到一只母鸟，它在拔自己的羽毛为小鸟盖羽。禹十分感动，把母鸟留下来做了自己的随从。从此，这只母鸟时常为禹做一些好事，禹也着急地想为母鸟报答，于是他给母鸟泡茶、捏蚕丝、织布匹，宠爱备至。
母鸟被禹的感动和宠爱所打动，于是告诉禹，广袤的水源有七十二个涌泉，比如说会盈满龙颜池、黄龙涧，但这些水源不易察觉，需要很认真小心地去搜索。禹听后，对全国各地进行调查，通过察找，终于找到了这些泉源，从而打开了治理洪水的大门。
“谨小慎微”是古人特别强调的一种行事准则。母鸟尽管是一只小小的鸟儿，但是她的行为却十分小心谨慎。因为她知道一旦不小心，会失去自己的羽毛，危及到自己和宝宝的生命。这个故事告诉我们，一个人做事，不可以太过大意，只有小心提醒，在平凡的小事中“谨小慎微”，才能从细节中发扬出自己的优点。
