在《水浒传》中，吴用是一个极具传奇色彩的人物。他原是官宦人家之子，却不愿作奸臣，反而投身于梁山泊义贼之中，成为宋江手下最得力的谋士之一。他精通武艺和谋略，多次用计策化解危机，为梁山泊的兴旺致富立下了汗马功劳。
然而，在智取生辰纲的时候，吴用却屡次和宋江发生了不忠的行为。宋江因此怀疑他的忠诚度，将他软禁在山寨之内。吴用的部属们则商量好了计策，一举救出了吴用。吴用继续为梁山泊出谋划策，从而使得梁山泊更加的强大。
如此一来，吴用便成为了一个“忠臣”的代表，他为民除害，为忠义而死，对于整个文化传统，都产生了深远的影响。
