巡抚是明清两代的地方官职名，官位居三品。巡抚制度是一种中国封建时代创造的行政管理制度，它是沿袭着唐宋时的制度发展而来。明初时期，巡抚不是职官，而是专门派遣负责边防、管理在地方上的各级官员、指挥军队，查办案件，促进地方发展等工作。明代后期，巡抚成为一种职官，职级逐渐上升到三品。到了清代，巡抚变成了一个高级的行政职务，属于都察院、戶部、工部三大衙門之一。
巡抚职位多为官员提拔的晋升之路。在明代，巡抚多由在陕西擔任遊擊或通判出身的官员担任。清朝时期，巡抚的选拔主要采取“巡抚举荐”和“科举选拔”的方式。巡抚的任期一般都是三年。
巡抚不仅具有行政管理权力，还具有平定战乱、保障边疆安宁等职能。巡抚每年都要巡视所辖地区，检查各项行政、经济和军事工作，这就需要行政、财政和军事等各种能力的综合运用。因此，在当时的官员中，能做巡抚的人才受到了很高的认可。
巡抚制度是中国封建时代创造的一种行政管理制度，也是中国历史上一种非常重要的制度，它的产生、发展和变化反映了中国封建制度的状况和演变历程。
