九年义务教育作为中国的基本国策之一，是保障全国儿童受教育的基础教育制度。九年义务教育提供了向下九年的免费义务教育，就是指从小学一年级到初中三年级，包括同步学习汉语、数学、英语、思想品德等全日制义务教育阶段教育，任何学生完成这九年的义务教育后，都可以获得初中毕业证书，进而就可以选择更高阶段的各种学习和培训。
九年义务教育将引导学生接受素质教育，增强学生的体育、艺术、心理等方面的教育与训练，努力培养德、智、体、美、劳全面发展的公民，是我国基础教育的重要保障。201730年前，我国义务教育发展来源于1949年，建国后国家至少在初中阶段实行了九年制义务教育。
中国九年义务教育改革是全体人民的事业。改革总的指导思想是以人为本，从教育的伦理学和科学的基础理论出发， 坚持科学发展观，以促进社会公平、协调、可持续发展和提高中华民族整体素质为目标，创新制度、改进方法、破除陈旧落后的观念，建立健全科学规范的义务教育制度。
