大明王朝中，马皇后（洪熙）因生有儿子而被世人所知。因为宫廷政治的复杂性，历史上并没有记载她生下了几个儿子。但根据史料，马皇后至少有两个儿子：一个是太子朱常洛，一个是二皇子朱常洵。
马皇后生下太子后，仍生下许多孩子，大多数不幸夭折。据说太子朱常洛常因为宠爱而惹恼皇后，不过他从小受到皇上的重视和培养，后来曾经有一段时间被立为太子，即位后改元隆庆，但因权臣杨廷和之流的排挤，即位不久被废黜，后在当年神龙大将军的庇护下幸免于难。
二皇子朱常洵不如哥哥幸运，虽然也得到了一定的培养，但被削去太子的资格后，一直被关押在南京服毒寺，直到晚年才被释放。另外还有一个可能存在的儿子是朱常熇，但却没有确凿的历史记载。