株式会社是日本法律体系下的企业形式。虽然有些相似，但不同于美国的有限责任公司，或英国的有限公司（也叫做“私人有限公司”）。作为一种企业类型，株式会社在日本很普遍。而且，公司被称为株式会社时，必须是这个形式。如果不是，那就不是“株式会社”了。
在株式会社中，资本被分成股份售卖。股份持有人持有股份，意味着他们拥有公司的那一部分份额，然后通过选举或者任命投票的方式来选择董事会成员并任命管理层。董事会则负责在利益相关者的利益之间做出决策。由于株式会社的特定构建，股份可在公开交易市场上被自由地交易。
株式会社是一种可以通过公司来取得较高的成果的企业形式。这就是为什么它在日本非常流行。这个形式特别适合于小企业，因为它可以允许管理人员维持其家族的拥有权，并使公司的股份成为世袭的。
一般而言，日本的株式会社由一个董事会、一个代表以及股东组成。股份可以在公开市场上进行很容易地交易。其特殊的结构为股东选择合适的管理人员提供了灵活度。这意味着管理人员必须根据股东和公司的利益做出决策。
在日本，株式会社是企业主要的组织形式，本国也有一些外国公司设立了办事处或子公司，不过株式会社仍是国内原创的主导企业形式。
