水准仪，是一种测量高程差的仪器，用于测定天地及物体在水平面上的位置以及在这个位置下的高度差。
水准仪的核心就是气泡管，利用液体的基本特性：液面必定保持水平，是如何实现测量高程的呢？以下是水准仪的原理：
水准面是指平行于当地重力方向的理论水平面。当水准仪的气泡管上下调整位置，将气泡放置于管中央时，此时气泡所在水平面平行于地面的重力方向，即气泡所在水平面为当地的水准面。
水准仪的使用十分广泛，在建筑、工程测量、道路建设、军事工程等领域都有广泛的应用。值得一提的是，水准仪还被应用于军事，用于防御地下挖掘和反间谍。当然，普通民众也可以通过水准仪来修建花园、创造自己的小型景观。