小乘佛教，是佛教所分的三个主要教派之一。其修行依据《四部律藏》以及《般若经》、《法华经》等经典，最主要的特点是集中于出世间的苦和无常，目的是断除无明妄想，彻底涅槃。
小乘佛教强调个体修行，强调理性分析，对释迦牟尼佛教义的解释十分注重文字本义，因此对语言文字要求尤为严格。小乘佛教修行人所修行的方式，有忏悔、持咒、持经、临终嘱托、禅修等几种形式。
忏悔是小乘佛教最常见的修行方式之一，也是最基础的方法。忏悔不能解除业报，但能减轻业报的作用所带来的痛楚。忏悔一定要真心悔过，愧疚内心，有补过之心，才能真正达到减轻罪业所带来的负面影响。
持咒又称念佛，是小乘佛教修行人修行的另一种方式。持咒的目的是为了提高自己的修行层次，缘起空性并感悟佛性。忆念咒语不是为了讨好神灵或属鬼魔，而是从心灵解脱、智慧开发的角度来看待。
持经是继忏悔和忆念之后，小乘佛教修行者进行的另一种常见方式。持经的目标是通过对佛经的学习和背诵，推断悟出其中的佛理，掌握佛法的精髓。
在禅修中，小乘佛教修行人通过集中心思，沉静心境，达到消除内心烦恼、根蒂性障碍、终归空性的目的。禅修不仅是小乘佛教修行者的修行方法之一，也是佛教其他派别的修行方法之一。
