鸟类嘴巴的形态和大小在不同物种之间变化非常大，而对于一种鸟类——鸭子，它的嘴巴绝对是无可争议的其标志性器官。在戏谑的比喻中，鸭子的嘴巴被称为“鸭的部首”，这个术语如果只用于鸟学研究，那么恍惚大众会感到非常的陌生。
其实在鸟学中，存在许多使用专业术语的奇怪名称，比如：“鹦鹉的假花”，“啄火鸟的钳子”等等。这些称呼准确来说都是用来描述鸟嘴在进化过程中发生的特殊适应的。
而在鸭子身上，鸭嘴的幸存，跟它的惊人进化密切相关。事实上，鸭的嘴巴只不过是由于鸭子在演化历程中得到了很好的适应性，才形成了它显著的特点。
在鸭子的嘴上，最重要的感觉器官之一是它的触角。触角允许鸟类感知它们无法亲身触及的东西。而对于鸭子，其中一个用途是用来检测一些植物性微生物。这些生物通常生长在污泥和浅水区域，是鸭子日常饮食中必不可少的组成部分。
为了达到这个目的，鸭的嘴巴在结构上发生了巨大变化，其中触角是其中一个变化关键。在鸭的演化过程中，嘴的形状和大小都会发生变化，但基本上保持同样的功能，而触角则是越来越发达，对于鸭子的生存极其重要。
作为家禽，鸭在中国已经有了相当长的养殖历史。而后人通过对鸭的观察和研究，在它的身上发现了许多惊人的进化运动，建立了很好的鸟学体系。通过对鸭子“部首”的研究，科学家和研究者得以发现我们周围的自然界的奇妙之处，也展现了人们无穷的求知欲和探究精神。
